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第3章 嘱托

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周家,周安卧房。

烧炭还在继续燃着,随着气氛渐渐凝重,本来温暖的屋子也冷了许多。

周穆翻开一页折叠过的旧纸张,瞳孔一缩,神情不由愣住了。

翻看的旧纸张是怀疑名单,里面第一个名字,竟然是他的二叔,周延。

周穆惊讶地望向周安,谁知周安缓缓点头,让他心情又沉重了几分。

周穆回过神,继续往下看,绵州五大家族,云吴陈齐司马赫然在列。

再往下还有蓝家,陶家等小家族。

“云,吴等家族被划掉了,是没有嫌疑了?”周穆看着名单中被划掉的云吴齐司马陶五家,向周安问道。

“我,也不知道。”周安摇头叹息,语气充满了无奈,“之所以将五大家族列在上面,是因为他们有能力让周家覆灭,而后又划掉了他们,是觉得他们大概看不上周家。”

周穆继续问道:“陈家又是什么情况?为什么还在怀疑中呢?”

“陈家虽与吴司马两家同是士族,但他们的情况却是天壤之别。”周安来了精神,陈家是他重点怀疑的对象,“陈家后继无人。”

周穆若有所思,绵州有好事者曾言:文章莫论吴二郎,月上白莲司马乡。

前一句指的就是吴家二郎吴衿,乃是公认的绵州才学魁首,其所到之处,同辈无人敢谈及文章——因为都不堪入其眼。

后一句说的是司马家独子司马性,其生性放荡潇洒,所着诗文极尽浪漫,曾让人泛起无边遐想,看到月亮就仿佛看到他一人一月一白莲,一饮一瞥还梦乡的场景。

而同为士族的陈家,独子陈阳不学无术,游手好闲,活脱脱一个纨绔子弟。

周安见周穆似是明白,补充道:“陈家后继无人,如今全靠陈老爷子撑着。

陈老爷子学识渊博,虽是大学士,但早些年出走舍人院,并无实职。

陈家二代有三男,老大染病离世,老二沉迷仙道,老三夭折。

只有三代孙陈阳能继承家业,但即便他能荫袭个秀才之名,以如今的情形来看,陈家的衰败已成定局。”

燕朝不同于华夏,大学士仅仅是文名,一甲二甲进士中有名望者皆可获此荣。

舍人院则是实职。

周穆像是抓住了关键,说:“所以拿下周家,便可保陈家衣食无忧。”

“没错。”周安阴沉着脸,“望族大多看不上商人,但寒门却十分眼热。

虽然以我们现如今的实力不必惧怕寒门,但陈家尚未落魄,不得不防。”

“明白,我会密切关注陈家的动向。”周穆点点头,他和陈阳也算颇有渊源。

接着往下看,就是小家族或江湖势力。

布商蓝家(划掉),其家主蓝寅与周正是好友,但与周延不和。

粮商米家,曾有经营纠纷。

粮商陶家(划掉),曾有经营纠纷,但开明元年七月三夜陶宅失火,无人幸免。

乞帮(划掉),其帮内成员曾被周延当街驱赶,但周家历代主事都与其交好。

龙虎群山,蜀川界绵州与养州交界处,周澜曾杀上奇猴寨,枪挑其三当家。

罗厌,江湖独行客,其人好勇争斗,周澜行侠蜀川界时曾断其一臂。

……

大燕朝地方行政等级划分有四级,分别是域,界,州,县。

域有十二域,分别是以方位命名的九个域,和远西域,远北域,远南域三个远域。

域有多界,每界首府称为都,其余为州。

圣都就在中域帝界,而绵州城则位于西南域蜀川界东北部。

周穆看完怀疑名单,将名字牢记心中,接着又打开信任名单。

信任名单里的人就很少了。

三叔周澜,老管家周安,副总管家项大牛,书童紫藤,护卫红月,侍女绿绮,掌柜娄风,护院关封,秦阑,魏开。

周穆默默看完,松了一口气,好在他所亲近的人都是值得信赖的。

“信任名单所列之人皆可放心差遣,至于名单之外的人,则需要少爷仔细考量了。”周安说道,不准备道明有哪些人。

周穆点头,他心中也有一杆秤。

“老夫……”柳郎中看着两人,又看向旁人,有些欲言又止。

周安笑看着自己这位老友,说道:“都是自己人,公莱但说无妨。”

柳郎中暗道自己一把年纪了,还如此矫作,便开口说道:“我们医者,上了年纪或多或少会对诸如长生成仙之类的事情感兴趣,寻仙问道也不是没有荒唐过。

老夫要说的事情就是和这个有关

以前有次仙友会上,老夫曾碰见过陈家二爷,他确实沉迷于仙道。

但在随后的交流中,他亲口说过他家收罗了一本能炼制百毒的丹经。”

“这样看来,陈家的嫌疑更大了。”周穆低头深思,喃喃道。

“陈家不能轻易招惹,我们要在暗中调查清楚,但若是真是陈家……”周安伸手按住床沿,露出狠色。

周家白手起家,见过多少大风大浪,不是这么好相与的。

场面安静下来后,周安又挑了些闲话聊着,柳郎中识趣离开。

片刻后有敲门声,众人看去,正是此前去寻项管家的仆人阿庆,他毕恭毕敬地说道:“少爷,管家,项副管家到了。”

“安伯,你找我?”

未见其人,先闻其声,好大的嗓门。

门外走进来一位胡子拉碴,面容憨厚的壮硕汉子。其身形看着健壮硬朗,走路虎虎生威,若不是知道他是个习文的管家,恐怕会以为是个习武的护院。

项管家天生是个大嗓门,和谁说话都像一个喇叭一样。在他粗犷的外表下,却是颗精细玲珑的心,这些年他辅佐周安,将周家大小事务都打理得井然有序。

项管家进门后才看到坐在床边的周穆,立刻态度恭敬地招呼:“少爷。”

周穆微笑着点头。

“大牛啊,我找你来,是有要事相托。”安伯坐在床上,平静地看着项管家说道,“此番事故,我已经无力再打点周家,以后,周家就拜托你了。”

项管家得知周安身体状况后就猜到了这种结果,但亲耳听到后还是眼眶红润,他蹲在周安的床榻边,没有说话。

“你从小就被我领进周家,我是看着你一点一点长大的。后来你懂事了,跟着我做事,一直勤勤恳恳,任劳任怨,将大小事情都安排得妥当合理,周家交给你,我放心。”周安和蔼地看着项管家,摸了摸他的脑袋,回忆起当年的时光,“你以后总领管事,一定要戒骄戒躁,尽心辅佐少爷。”

“大牛知道。”

项管家说话有些凝噎,起身对着周穆和周安行了大礼。

周安等项管家行完礼,对着周穆缓缓说道,“少爷,以后我这总管家就交给项大牛了,这个安排可以吗?”

周穆看了看自信的周安,又看了看目光坚定的项管家,郑重点头。

项管家入周家多年,忠诚上自然没有问题,能力上也经过了时间的检验,并不逊色周安几分,自是可以胜任。

项管家得到周穆肯首,立刻满含感激地拜向周穆,大声表达忠心:“多谢老爷的赏识,大牛定会肝脑涂地,尽心竭力地辅佐老爷处理周家事务,不负你的期望。”

周穆出手扶起就要跪地的项管家,重重地拍了几下他的肩膀。

阳光扑落在地面上,隐隐有灰尘飘动,将这一幕埋进历史的书卷中。

项管家起身,看着众人,迅速调整好状态,缓缓说道:“二爷聚拢了闻讯赶来的掌柜,说是要商量周家的事情。”

“我知道。”

“不阻止他吗?”

“不用。”

周安淡然,显然早已知晓此事。

“安伯,可是需要我做些什么?”周穆梦醒后心思异常敏锐,见周安的神态便知道在等着他发话。

周安欣慰一笑,说道:“少爷出马,那再好不过了。

周家上下以少爷为尊,有半数以上的掌柜也心向少爷。

此番议事,刚好成全少爷。

周延,翻不起大浪。”

周穆知晓,此次议事他必要参与,也要向众人宣告——周家家主,他担着了。

“大牛,跟着少爷。”

“是。”

项管家恭敬答道。

三人言语间就定了周家的基调,绿琦两人也放下了心。

周家未来,一定是光明的。

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