第18章 卒子攻倒皇后
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一个帝国上流权贵的书房里通常会有三样东西，祖辈留下的制式甲胄，象征个人荣誉的勋章，以及......一个风情婉约的漂亮女郎。
而奥古斯都老公爵的书房区别于其他贵族的华丽，精致，用东方吟游诗人的口吻来形容，就是简朴如缟素，一张梨花木制成的老式书桌，一叠写满文字的政务报告，以及一支看上去有些年代感的白天鹅羽毛笔，那柄陪伴他征战沙场数十个年头的瓦雷利亚大剑被留在波尔多城堡的地下仓库。
事实上，这位年过六旬的老公爵并不怎么喜欢将自己在沙场上挣取到的荣誉带到这间充满古典主义风格的宅邸，因为他年轻时的理想是成为一名优雅的竖琴诗人。
但人的愿望常常与现实相反，尤其那个男人还是一位出身顶尖贵族的少爷，古老而昂贵的奥古斯都家族继承人。
此刻，这位两鬓略显斑白的老公爵正轻轻抬眼，望向挂在墙壁上的一幅彩色油画，这是一幅年轻女孩的自画像，大概是隔了很多个年头的缘故，以至于给人一种陈腐的年代感。
画像上的背景是一弯小小的河流浅滩，年轻女孩身着一条白色洛丽塔风格的碎花长裙，露出两条光洁手臂，精致的脚腕沁入河水中，右手轻轻挽起耳畔的一缕金色发丝，轻盈一笑便有着动人心魄的效果。
享有“拜占亚屠夫”称号的奥古斯都老公爵身体微微一颤，浑浊的瞳孔中多了一丝柔软，仿佛有什么力量掰开了他那颗钢铁般坚硬的心，也许除了这个画像上的年轻女孩再不曾有人看见奥古斯都老公爵流下眼泪的哀伤模样。
嗯......也许坐在他对面，拿着一本风月画册以女性酮体来打发无聊时间的色情老头也有机会见到过。
“妈的，庞塞，你看够了没有？不要像条发情的老狗一样对着别人妹妹的画像流出无耻的口水。”梅多克家的现任领导者，有着伯爵和区域大主教双重权贵身份的西庇尔老头满脸嫌弃和鄙夷的姿态，将左手放在风月画册某位裸体女郎光滑臀部的同时大声对着奥古斯都老公爵嚷嚷。
“一个在妹妹画像前一丝不苟翻看色情禁书的老家伙可没资格对别人说三道四，也许你那个被女性裸体过度压榨智商的大脑忘了阿莱雅是我光明正大迎娶的妻子，对自己的妻子我只有敬爱和怀恋。”一本正经的奥古斯都老公爵回应道。
合上色情画册的老家伙瞥了眼老公爵的脸，嗓音陡然变得冰冷：“敬爱？怀恋？是惭愧和内疚吧？庞塞，别在我面前装出一副你多爱阿莱雅的样子，你不配得到她的爱，你这个嗜血的疯子，如果不是你，她现在还活的好好的，她会高兴地叫着我哥哥，哥哥，会在新年夜将亲手煮好的鸡蛋递给我，会在仲夏夜的篝火晚会上跳着斯巴达公牛舞，可这一切都被你毁了，你当时为什么不在她身边？”
奥古斯都老公爵低垂眼眸，轻声道：“你不是早就知道答案吗？不然你会跑去圣马丁做你最痛恨的圣弥赛亚教徒？”
西庇尔大声道：“是的，我知道，作为奥古斯都家族的领导者，你必须考虑很多，甚至在威廉诞生后，你那颗狮子心也被自己拴上了锁链，可结果呢？他们放过你，放过奥古斯都了吗？威廉和艾薇妮亚本该站在拜占亚这座帝国金字塔的最顶层，可他们死了，死在冰冷的卡布里阴谋夜里，还有康斯坦丁那个孩子，他身上的烙印迟早会被公法庭那群畜生发现，到时候他有能力抵抗这头帝国豢养的看门狗？”
奥古斯都老公爵沉声道：“我们今天见面的目的不就是为了替康斯坦丁这孩子构建一座森严的壁垒吗？难道你以为我喜欢听你在这发牢骚，或者准备几个前凸后翘的失足女仆让你带回圣马丁‘救赎’？”
发鬓已经有了一丝斑白迹象的白袍大主教收敛了怒火，轻声道：“你的确不是这种人，所以我从小就讨厌你，不过我们现在有同一个目标，成见可以先放下，我需要知道你有多少把握让枢机主教的位置落在梅多克的手上，一个掌握足够攻陷小型城邦力量的拜占亚大公爵已经让其他几位帝国权贵很头疼了吧，如果再掌握住圣弥赛亚教廷这条恶狗，位列金字塔顶端的前三个家族就该变成四个了，这样一来哪怕是皇座上那位都该颤抖了吧，也许他夜里搂着某个漂亮的宫廷女官时都甩不动那条皮鞭了。”
奥古斯都老公爵忽略掉最后那句亵渎言语，轻咳道：“博尔吉亚，美蒂奇，格里高利，这三家分别掌控着帝国的政治，经济，和宗教信仰，博尔吉亚家去年得了个获得铁十字勋章的年轻骑士所罗门，根据维斯洛特的观察，这个叫做所罗门的年轻人很有可能在四十岁之前就迈入圣堂骑士的行列，格里高利家最近没什么动静，可他们家把持着教宗的位置这就足以应对任何情况，美蒂奇家这一代虽然都是女性，但始终掐着帝国经济的咽喉，去年那场‘伯罗奔尼撒大决战’一个叫做贞德的分家孩子也在里面，那是个被帝国唯一的女性剑圣雅尔法视作继承人的孩子，这三家才是皇帝陛下现在最头疼的问题。”
远离政治中心，却对帝国风云了如指掌的大主教西庇尔放浪的脸庞不由得沉重，抬头道：“你认为君士坦丁那个怯懦的皇帝会将奥古斯都捧上更高的台阶用来牵制那三家？要用一枚卒子来攻倒皇后，在斐迩犸象棋里可是一步险招，错漏一枚棋子就是死局，他有必要这样做吗？”
奥古斯都老公爵挑眉道：“你忘了古逻犸是怎么分裂成拜占亚和马斯顿的吗？一个强大的帝国，长久没有新鲜血液注入，就算是神也没办法阻挡它走向衰败，君士坦丁大帝明白这个道理，博尔吉亚，美蒂奇，格里高利也明白这个道理，枢机主教的位置他们眼红但不会愚蠢到想将所有权力掌握在自己手里，棒打出头鸟，那些帝国政客都明白这个道理。”
“看来你都规划好了。”西庇尔淡淡道，“那么我该怎么做？雷萨切那老头已经在行动了吧，他昨天不是还带着一手提拔上来的小家伙，那个叫做浮士德的年轻祭司去窥探昂格里亚家那个疯丫头出手对付康斯坦丁吗？”
奥古斯都老公爵冷声道：“雷萨切对我们构成不了威胁，昂格里亚家也不用我们出手，他们会成为康斯坦丁的猎物，至于那群来自‘琐罗亚斯德教派’的异端小丑，你可以当做一个小小的功绩上报给枢机会。”
西庇尔扬起头，看着古典主义风格的天花板，随口道：“那些个老家伙自己也很苦恼吧，明明还能再活上几年却不得不接受《梵迩冈条约》的限制主动退位，百年前的老家伙们大概早就设想到了教廷会演变成权力斗争的修罗场。”
奥古斯都老公爵面无表情道：“他们当然设想过，打着“裁决”的名号围捕长生种不就是为了让自己能够在枢机主教的位置上多待一会吗，如果不是百年前他们在关押的死徒身上得到了延长寿命的方法，也许《梵迩冈条约》并不会通过，毕竟不是每个人都能适应死徒的血液，那些失败的枢机主教们怎么能够容忍对手一直占据教廷的核心地位，《梵迩冈条约》只不过是他们相互妥协下的产物，跨过百岁这个年龄界限就要主动卸任对谁都有好处。”
西庇尔主教冷笑道：“最大的好处应该是便于皇室掌控吧？权力一直不变更他们即使想要安插人手也找不到出路，这么看来《梵迩冈条约》签订的背后少不了克劳狄乌斯家的推波助澜，君士坦丁大帝肯定也烦恼，当初克劳狄乌斯家的先祖为了巩固拜占亚帝国的底层统治，力排众议之下发布了《神圣米兰敕令》，将原本划作异端的圣弥赛亚教庭奉为国教，如今却不得不想方设法在这头豢养的家畜身上再度拴上一条锁链。”
脸庞多了一丝玩味表情的奥古斯都老公爵喃喃道：“一条忠诚的走狗会得到主人的宽厚对待，可当这条走狗想要反咬主人的时候，它的下场只有变成餐桌上的一道食物，我不介意圣弥赛亚教廷朝克劳狄乌斯家露出獠牙，这样我们就能得到更多机会，不过那群老头虽然上了年纪，脑子倒是没有退化，懂得做出让步，再过几天，新的枢机主教就会在阿奎那山谷的圣子大教堂选举出来，这三个名额里，你会是其中之一，剩下这段时间你就待在帝都好了，明面上奥古斯都家不会插手，我已经和美蒂奇家的丫头达成协议，由她们出面就够了。”
西庇尔冷冷笑了笑，嘲讽道：“连美蒂奇你都有办法利用，庞塞，难道你已经从屠夫堕落成魔鬼了吗？”
奥古斯都老公爵瞪了他一眼，随意道：“美蒂奇家那丫头说要还给威廉一个人情，主动派人过来跟我合作，说起来，当年如果没有艾薇妮亚，兴许他们俩会走到一起。”
西庇尔鄙视般地摇摇头道：“勃艮第家那朵玫瑰花才更有可能，威廉只会承认比自己更强的女性，美蒂奇家的丫头是朵漂亮的罂粟，只能远远看着，勃艮第家的薇尔丹蒂才是头猛虎，真不敢相信这疯丫头当年居然会带着夜莺骑士冲进美蒂奇家的驻地，这就是年轻人的爱情吗？真他妈像口老酒啊。”
老家伙咬咬牙，似乎是想起了自己年轻的时候，对着墙壁上的彩色油画露出痴痴地傻笑，如同一个青春年少的大男孩。
奥古斯都老公爵叹了口气，轻声道：“我当初可是连聘礼都准备好了，哪知道有一天威廉突然带着艾薇妮亚回到城堡，跟你说实话吧，老家伙，我当时反对过他们在一起，艾薇妮亚有着太过惊人的魔法天赋，我怕威廉这孩子斗不过她，哪天要吃亏，可罗曼尼康蒂老公爵竟然亲自带着嫁妆来到波尔多，艾薇妮亚那孩子也确实没有另外两个丫头那么多的鬼心眼，所以我当时立马就给他们举办了婚礼，一直到婚礼结束后我才敢把消息放出去，好让那些丫头死了心。”
“庞塞，你说将来我们家的康斯坦丁会不会也跟威廉一样，惹上一大堆感情债？斯嘉蒂那丫头说是路过台伯河，我看着可不像。”西庇尔仰头笑道。
奥古斯都老公爵望着书桌上那本《相思芦苇》，轻声笑道：“康斯坦丁继承了奥古斯都家的屠龙血脉和罗曼尼康蒂家的魔法天赋，很难想象有哪个女孩会不对他动心，哼，敢向康斯坦丁出手的昂格里亚家那个疯丫头也未必就没有这种想法，嫉妒，有时候也能毁掉一个人。”
......