第24章 贵妾
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叶桓解了姜湄的禁足，他在东院外来回踱步却不敢踏进去，他不知道该如何同姜湄说出留下柳氏孩子的决定。
瑞蓉一出门便看见了叶桓，不情愿地行了一礼，脸上也没什么笑模样：“将军来得正好，夫人正命我去找您。”
叶桓只得硬着头皮跟瑞蓉进了院，姜湄正伏在案前执着笔算着这月的府库，听见叶桓有如洪钟的脚步声，她的笔顿了顿，仍是没抬起头。
瑞蓉刚要出声通报，被叶桓拦住，示意屋内下人退下。
两人都没有说话，叶桓不知该如何开口，屋内静得只能听见姜湄笔尖划过纸张的沙沙声。
过了良久，姜湄暗叹了口气，将笔搁在笔山上，坐起身看向叶桓。
“将军想说什么不妨直言。”
叶桓指节微微用力，指甲抠进掌心，传来痛感。
“冰清……确实有孕了。我想……留下这个孩子。”
姜湄微眯起秋水一般的眼眸，缓缓开口：“将军可知道让妾室生下长子意味着什么？”
“湄儿……这个孩子毕竟是我叶家的血脉，如今梁国虎视眈眈，我不知何时又要重赴前线，不若……对外便说这孩子是你我所生，待孩子出生便养在你房中……”
“将军！”姜湄眉眼间浮上怒意，她打断叶桓的话，“你可知自己在说什么？！”
叶桓踏步上前，略有些焦急地继续说道：“湄儿，我知道这样委屈了你，可冰清她身体孱弱，若是强行落胎，她怕是难以承受，我会说服她守住这个秘密，绝不让孩儿知晓自己身世……”
姜湄心中又惊又怒，她不想叶桓堂堂一国主帅，百姓心中铮铮铁骨的大英雄，竟能说出这般令她不齿之言。
她定了定翻涌的心神，朗声说道。
“这孩子是你亲骨肉，我亦不忍扼杀他来到这世上的机会。只是将军你甘冒天下之大不韪，力排众议纳柳氏进府，纵她怀娠，却不敢担这后果，是何道理？”
“你爱重柳氏，是你自己的选择，我无权干涉，而现在你却又要她承受夺子之痛，一生不得与亲骨肉相认，她便不难以承受了？”
“你要把这孩子记在我名下，混淆我姜叶二府嫡系血脉，且不说我如何向姜氏祖上交代，这府上悠悠众口，便是让下人全数签下死契，阖府封上十月，但有朝一日若这孩子知晓自己实非嫡出，他又当如何自处？”
“如若消息走漏，世人知晓我将军府做出这等倒行逆施之事，毁了你叶氏一脉世代英名，你又有何脸面去面对父母灵位？”
叶桓被姜湄一连串掷地有声的问题问得哑口无言，这已是他深思熟虑一晚能想出的最后对策，却被姜湄尽数推翻。
他没想到姜湄外表温润如水，内里竟是这般刚劲，他纵横沙场这么多年，手下亡魂无数，尸山血海也没让他有过一丝退怯，此刻却在这个柔弱女子面前彻底丢盔弃甲。
姜湄闭了闭眼，只觉得眼前人已非彼时人，记忆中大婚时那个伟岸英武的丈夫越来越模糊了。
她强忍着阵阵袭来的眩晕感，睁开眼盯着叶桓一字一句地说道：“抬柳氏为贵妾。”
叶桓闻言惊异地看向她，“湄……湄儿……”
姜湄已不想再多看他一眼，接着说道：“差人回边关，寻个近日里死了姑娘的清白人家，尚未上报的，多给些银钱，给柳氏落籍。”
叶桓这才明白姜湄的意思，柳冰清来历不明，连个户籍都没有，按律只能算作流民，纳她为妾已是天大的笑话。
姜湄作为叶桓正妻，虽是三年无所出，却是因为叶桓婚后便离了京，如今夫妻刚刚团聚，却让一个贱籍都没有的妾室先行怀孕生子，便已不是笑话那么简单了。
越国注重礼数尊卑，叶桓身居高位，若是被言官弹劾，依律是要官降三级的，偏偏越国战事又要倚重叶桓，届时最为难的只会是越帝。
但若是柳冰清抬了贵妾，叶桓顶多落个色令智昏的名头，而对姜湄来说才是有百害而无一利。
自古以来，长子若是庶子的，地位仅次于嫡子，多半是家宅中未娶正妻或正妻多年无子，才会允许妾室生下长子。
长子因着是第一子，多半会被多予以些爱重，分配家产时也会挤兑走嫡子女很大份额。家中有爵位要承袭的，若是没有嫡子，或嫡子夭折，便可由庶长子袭爵。
而市井传闻里，也经常能听说某年某家因着庶长子与嫡子之间的利益之争，而蹊跷的死了一方的。
故此若非情况特殊，是不会让妾室诞下长子的，以避免往后产生些不必要的内宅争斗。
叶桓通晓了其中关窍，姜湄为了此事所做出的牺牲是他没料想到的，他嗫喏着开口：“湄儿……如此一来，你……太过委屈了。”
姜湄淡淡道：“此番这种局面，难道不是将军一意孤行所致么？现在又来为我委屈，就不必了。”
“只希望将军记得昨日答应过我，不论日后再生何事，切要一碗水端平。”
“妾身乏了，将军请回。”
叶桓也无脸面再留，他看着姜湄纤细的脖颈，仍旧昂着头看向窗外，只能留下一句：“湄儿，日后我会好好补偿于你。”
说罢便离开了东院。
柳冰清一早便盘算好了，叶桓决计不会狠心让她落胎，姜湄虽不是个好拿捏的，但好在她与叶桓感情根基不牢，她又那般清高自傲，想要离间二人并不难。
但她却没想到，因着此事居然直接抬了她个贵妾，一向刚正不阿的叶桓还替她作假落了良籍。
她本想待到孩子落地，她再央求叶桓抬她身份，将孩子留在身边抚养，没想到她想得到的一切到手得如此轻而易举，不费吹灰之力。
如今借着有孕和身份的变换，她成了这将军府内名副其实的主子，原本对她不算太待见的下人们也殷勤恭敬起来，只是私下里还是会偷偷议论夫人当真可怜，这将军府怕是要变天了。
宫里时常有些岁贡佳品赏赐到府里，原先都是尽数送进东院，如今却也要分成两份，东西院各半。
姜湄与叶桓已有半月不曾再见，叶桓日日都来瞧柳冰清，隔三差五也会宿在这里，柳氏一颗颗地往嘴里塞着进贡的葡萄，美滋滋的哼起了山间小调。