第35章 决绝
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雪花飘落，枝下鸟雀惊起。
泪水猝不及防地自眼眶滑落，碎在砂石间，转眼不见踪影。
一阵冷风自面上袭来，萧棠恍然回神，抬手抹了一下眼睛。
身旁的梅月以为萧棠被冻着了，忙将她身上的狐绒氅衣系紧了些。
而萧棠的目光却始终落在那女子的脸上，无法移开视线。
是有多久没有见到过这张脸了……
钱包里第一页塞着的照片，是在她小小年纪就撒手人寰的母亲。
所有的东西都在死后的那两个月里被那个男人付之一炬，唯一的照片还是萧小小从销户材料上撕下来的。
即便如此，她也是如珍如宝地揣了二十多年。
这二十多年里，每当坚持不下去的时候便会翻出来看看，怨恨也好，怒斥也罢，总归也算是有个倾诉的地方。
所以这些年，即便生母死的早，但是照片里的那张脸，在她的脑海里描摹过无数遍，哪怕是闭上眼，她也能够将那张脸丝毫不差地画出来。
萧棠仿佛穿过了二十多年的风沙，再次捕捉到了那抹记忆深处的余影。
直到那个女人从身旁擦肩而过。
“等一下！”
萧棠的声音带着几分微不可察地颤抖，转头看向那抹背影。
那女子闻声拔腿要跑，却被萧棠身边跟随的数个小宦官抬臂拦下。
萧棠瞧着她的脸，举步向她走去。
那女子愈加惊恐地往后躲闪，因为害怕，眼泪流得更凶。
一旁的梅月弯腰，对萧棠道：“五娘，这便是得了疯病的钟才人。”
原来是她啊……
萧棠看着那张和自己生母几乎一模一样的脸。
眼神呆滞，神情迷茫，如同一只没有灵魂的人偶，看得萧棠心里止不住的难受。
她轻轻眨了眨眼睛，待到眼中雾气消散，将声音放轻放软：“钟才人，要去何处？”
钟才人不看她，而是侧头不住地往后眺望，口中发出痴痴的哭声。
“我要找策儿……猫儿，猫儿不见了，呜呜……策儿……猫儿……”
萧棠听着钟才人策儿猫儿地一通叫，一时不清楚她到底想要表达什么，便开口说：“猫儿在哪儿，可以带我去看看吗？”
钟才人摇头：“找策儿……”
正纠缠着，只见外围有人突然喊道：“阿娘！”
萧棠抬头望去，只见是一脸紧张的四皇子。
他冲破宦官们的屏障，上前将钟才人护到身后，眼里满是防备与警惕。
萧棠见他这副模样，也没有生气，只是沉默地向后退开了几步。
“我并未刁难钟才人，只是从此经过时恰巧遇着，钟才人说猫儿不见了要寻你去。”
梁定策抿着唇没有答话，他侧过身拉着钟才人的手：“阿娘，我们去找。”
萧棠忽然开口：“等一等！”
她走上前来，目光落到钟才人的脚上：“钟才人的脚出血了，再走这么远的路，恐怕不好，让钟才人坐着轿子回去吧。”
她错身移开几步，示意宦官将轿辇抬上前。
梁定策看着钟才人脚上透着血丝的鞋袜，又看了一眼萧棠身后的轿子，抬手向萧棠行礼：“多谢五娘好意，不必麻烦了。”
他俯身弯腰，将钟才人背到了身上。
可他到底是个孩子，再加上营养不良身子瘦小，背着一个成年人很是吃力，只能艰难地往前挪动着脚步。
待人走远，一旁的梅月同情地叹了口气：“五娘不要生气，钟才人的身份确实不配坐轿子，宫里人来人往眼睛无数，被后宫有心人知道了，反而要来作践她。”
萧棠刚才没有想那么多，此时听了梅月的话，敛眸点头：“我明白了。”
她的目光在那渐行渐远的身影上停留了许久，直到消失在宫墙转角处，这才收回了视线。
至此萧棠再无心情逛园子，便坐上轿子回福宁殿。
她沉默地抱着汤婆子，只要回想起钟才人的脸，再想她如今的处境，心里便堵得难受。
她也想求太后庇佑一下钟才人，只是太后既身处后宫，那势必是知道内情的，她能放任这些腌臜事这么久，便一定是有自己的难言之隐。
太后照拂自己和央求太后照拂他人不可混为一谈。
若是得寸进尺，恐让太后生厌。
所以萧棠想了许久，还是打算自己想办法接济一下。
她回到殿中给府里写了书信，信中央求母亲给自己备一些妇人的鞋子和厚衣，说是在宫中看到顺眼的宫人，见她可怜，便想送些关怀。
说是宫人，母亲便不会多加猜疑，准备的衣服也不会奢华显眼。
这样自然不会让宫中一些有心人寻衅滋事。
封好信递给宫人，萧棠心情也跟着转晴许多。
她看向窗外，时辰已经不早了，按理说太后礼佛应该回来了。
她刚准备从书架上挑本书打发时间，忽而有宫人进殿来报，说太后去佛光寺回来的路上摔伤了腿。
萧棠一惊，忙起身走出殿外，边走边问：“那姑祖母现在在何处？”
那宫人忙赶上来：“圣人正陪着太后回福宁殿，现已应该到了殿门口……”
话音未落，连廊上便传来纷杂的脚步声，萧棠抬头望去，只见浩浩荡荡一群人快步涌进来。
为首那人身形高大，鬓若刀裁，线条细腻，冷峻起棱，脸上未曾蓄髯，肤色也极其红润，一身的明黄色龙袍格外扎眼。
萧棠看到圣人的样子微微有些讶异。
仔细推算，圣人年龄应该和父亲萧澜差不多大，但是萧棠瞧着他的容貌，好似是个二十多岁的青年人。
此时他眉头紧锁，面色凝重，疾步向殿内走来。
他怀中正抱着一人，大氅盖在身上，看不清脸，但从衣制上看，正是……
太后！
萧棠兀自愣神，一旁的梅月抬手拉了拉她的裙摆，萧棠这才反应过来，忙随宫人一同跪下行礼。
“拜见圣人，圣人万岁金安。”
圣人垂眸看了她一眼，淡漠地说了一句平身，径直迈步进了殿中。
身后数个太医鱼贯而入，硕大的宫殿瞬间变得熙攘拥挤。
圣人动作极其轻缓地将怀中的人放到贵妃榻上，他轻轻摘掉氅衣，萧棠这才得以看清太后的脸。
太后此时脸颊绷紧，面色泛白，好似在强忍着疼痛。
萧棠见状心也跟着揪起来，忙上前伏在太后身边。
圣人无意搭理萧棠，侧眸看向身后众人。
为首的太医见状忙快步上前跪到榻边，隔着白绢帕检查太后的脚踝。
不知摸索到了何处，太后猛地痛吟出声。
圣人双目凛凛，视线落到太医身上。
太医冷不丁对上他那寒戾的目光，忙哆哆嗦嗦地放轻了力道。
待检查完伤势，太医早已汗流浃背，伏在地上直不起身。
他抬手向太后和圣人行礼：“太后娘娘伤到了脚踝，骨头已然错位，臣需要给太后娘娘正骨，过程有些疼，太后娘娘……可能忍一忍？”
太后抓着榻沿，冷汗直冒，闻言咬牙道：“利落些。”
太医闻言不敢贸然动手，战战兢兢地仰头看向一旁的梁极。
梁极的目光始终落在太后脸上，那双狭长的丹凤眼格外深邃，黑瞳深不见底，夹杂了一些萧棠看不分明的情绪。
他蹲下身子，抬起手，握住了太后抠着榻沿的手指，轻声道：“若是痛，便抓紧我的手，榻沿太硬，别伤了手。”
太后紧绷着脸，毫不客气地甩开梁极的手，依旧固执地抓着榻沿。
萧棠瞥见圣人的手指僵滞在半空，微微蜷曲，终究还是落到了身后。
萧棠见状，上前一步握住了姑祖母的手，垂着眼眸，没有说话。
梁极看着太后，直起身冷声开口：“开始吧。”
“是。”
只听一声脆响，太后痛得发抖，不禁攥紧了萧棠的手。
萧棠抬起另一只手，轻轻抚摸着太后的胸口，努力帮助太后顺气。
太后从剧烈的疼痛中缓过劲来，嘴角扯出一抹虚弱地笑，握了握萧棠的小手。
太医擦着汗，嘱咐道：“太后这几日莫要下地，臣开些消肿化瘀的药，每天早晚涂一涂，将淤肿推开，七日之后便可下地。”
一旁的梁极闻言脸色好了一些，挥手让太医去拿药。
他尚未开口，却听太后道：“有劳圣人辛苦送哀家回来，政务繁忙，圣人回吧。”
声音冷冽如寒冰，不带一丝感情。
她侧着头盯着窗外覆雪的竹枝，再不愿回头看这人一眼。
梁极唇线紧绷，负着手久久没有说话。
不知过了多久，萧棠才听到一道低沉喑哑的声音，那声音带着浓浓地悲意和委屈：“何必对我如此决绝……”
太后没有说话，只是缓缓闭上了眼睛。
梁极站在榻边盯着她的侧脸，许久，还是抬步离开了福宁殿。