第八十一章 黑袍翁白府强行聘
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“不过什么？”白玉贞见小沙弥说话吞吞吐吐，心中有些不快，神情严肃地问道：“不要故弄玄虚，有话就痛痛快快道出，似你这样，早晚会憋出病来。”“不过什么？”
“姐姐性子忒急了。”小沙弥嘻嘻一笑道：“要是灵签应验的话，恐怕姐姐们还要再来一趟。”
喜鹊抢着问道：“来做什么？”
小沙弥道：“自然是前来还愿了。”
白玉贞随口应道：“只要五月见信，我就即刻前来还愿。”
小沙弥道：“此话当真？”
白玉贞学着他的强调道：“那还有假？自然是一言为定。”
小沙弥喜滋滋道：“那我自然就要提前清扫道路，静候姐姐们大驾光临了。”
喜鹊抢白道：“无利不起早。你如此大献殷勤，肯定没安好心。“
小沙弥道：“小姐姐话说的如此刻薄，我自然是无话可说了。”
白玉贞笑道：“小师父乃世外高人，何必跟一个凡夫俗子置气？你有甚的需求，不妨直言，届时我一并奉上。”
小沙弥双手合十道：“还是大姐姐为人和善，说话中听。其实，我也没啥需求。不过，如果您来时能捎带一管竹笛，便是功德无量，小僧自然是感激不尽、阿弥陀佛了！”
喜鹊翻个白眼道：“你一个出家人，清静无为，要它何用？”
小沙弥道：“自然是吹个响声，图个乐子罢了。”
喜鹊还要抢白，却被白玉贞拦住，笑对小沙弥道：“这等小事，我答应你就是。”
小沙弥拍掌笑道：“呀，好爽快也！再过两月，我就有笛子吹了。”
春燕见小沙弥眉开眼笑、手舞足蹈，样子滑稽可爱，忍不住插嘴问道：“别高兴的太早，你怎么就能确定两月后我们一定会来。”
小沙弥道：“师父说五月有准信，绝对到不了六月。姐姐答应见信即来还愿，最迟超不过十天。再怎么算，都在两月后了。”
喜鹊仍然不服气地抢白道：“谁给你的自信？凭啥就认定你师父的话就一定灵验？”
小沙弥双手叉腰、趾高气扬地回道：“这个你就不懂了。师父不光是佛门中人，还精通玄学易理，擅长奇门遁甲，隐居在这离神仙最近的地方，时刻与天人交流，通晓过去未来之事，神通可大着呢！”
喜鹊道：“你该不是在吹牛吧？别把笼盖揭得太早，气提前跑了，馒头就成夹生的了。”
小沙弥气忿忿道：“说了你也不懂。看了奇门遁，来人不用问。你回去背上馍馍慢慢打听去吧。”
喜鹊还要发作，又被白玉贞出言阻住：“都不要逞口舌之能了。但愿如小师父之言，早日得到回信，咱就诚心诚意地前来还愿。”
小沙弥道：“这才像话。可别忘了带管上好的竹笛……”
大家正说的高兴，只见那两个庄客寻将进来，接上玉贞小姐，二话不说，即刻踏上归程。
五月中旬，柳云修果然捎来书信。白玉贞看了，一喜一忧：喜的是总算盼来了情意绵绵牵肠挂肚的回信，忧的是他发下重誓，不得功名誓不回转，永不见面。白太公老两口看了，只是摇头叹息，暗骂几句“少年轻狂，不知天高地厚。”为了宽慰女儿，还是强颜装欢，连连夸赞：“有志者，事竟成。今科必定金榜题名，捷报频传……”
过了两日，白玉贞得了一种不尴不尬的怪病，日每里茶饭不思，饮食少进；黑夜晚恶梦连连，惊魂不定。延医问药，终是罔效；求神问卜，亦是无果。后从春燕口中得知求签许愿一事，白安人认定是清音阁神灵前来讨愿，心中发虚，忙催促白太公赶紧去还。白玉贞知晓了，执意要亲自前往，白太公劝说不下，只好应允。于是，白太公选个吉日，带上先前去过的那两名庄客，备足祭品，与女儿并春燕、喜鹊前去峨眉山清音阁还愿，答报神恩。
临行之前，白玉贞也没忘了给那个小沙弥曾经许下的诺言，托人在县城买了一管上好竹笛。小沙弥得到竹笛，自然是十分喜爱，为表谢意，还在佛祖的金身塑像前为他们念了一段五音不全、晦涩难懂的祈福经文……
还愿完毕，已是日色过午，老僧命人安排斋饭，又留他们在山上住了一宿。次日起来，白素贞心情大好，怪病不治自愈，人又回复了往日常态。白太公心中宽慰，千恩万谢地拜别老僧，一行人离了清音阁，迤逦上路，走到中途，不想遇到一伙强盗，劫去财物不说，还要强抢白玉贞去做什么压寨夫人。正危急间，密林中忽然冲出一个年轻后生，生的浓眉大眼，虎背熊腰，相貌堂堂，威风凛凛，手执一柄钢叉，杀散强人，还夺回被他们掠去的包裹行李。可谓是有惊无险，遇难呈祥。
强盗去后，白太公提心吊胆，见那少年武艺高强，心中稍安。先是感谢少年的救命之恩，后又恳求其护送他们回家。那少年也不推托，点头应允，安安全全地将一行人保送至白家庄。白太公自是热情招待，又拿出重金酬谢。那少年死活不受，飘然而去。白太公心下有些亏欠，曾派人暗中打探那人行藏，竟无人知晓，只得作罢。此番还愿，虽说在路途中受到惊吓，但白玉贞却是怪病离身，也不厌食，也不失神，再无恶梦缠身，一家人又恢复到平静的幸福生活中。
时过半月，忽有媒人带着丰厚的彩礼上门求亲，问其原委，方知是那少年派来为其求娶玉贞小姐的。碍于对方救命恩人的身份，白太公不便发作，只以好言谢绝。熟料来人十分强横，蛮不讲理，恶语相加，激的白太公性起，也就不再避讳，双方争吵得面红耳赤，差点大打出手。来人见白家人多势众，径自丢下礼物，仓皇离去。
过了几日，白太公怒气消了，心气平复，便寻思着退还遗弃在家中的那些彩礼，当面拜谢那人的救命之恩，说清楚女儿早有夫婿，不能再嫁的情由，消除误会。于是，白太公便带了五名精干庄客，抬上那些彩礼，又另备了一份大礼，按照媒人提供的大致方位，登门答谢。一行人走了半天，离开大路，翻山越岭，赶到天晚，莫说村庄，连个鬼影儿也未曾见到。看看前面，尽是悬崖绝壁，除了黑黝黝的原始森林，再无去路。众人叫一声苦，只得在悬崖下点起篝火，胡乱吃些干粮，喝些溪水，露宿一夜。正可谓是尽兴而来，败性而返。待到有人烟处，细细打问“黑风寨”，皆言不知。询问樵夫猎户，只是听闻有“黑风岭”这个地方，乃是人迹罕至之处，除了狼虫虎豹，焉有人烟？八成是山精鬼怪出来作祟。白太公听了，心中更是忐忑不安，回家后便将那些彩礼细细封存，整日里疑神疑鬼，寝食难安，全家人都陷入无形的恐慌之中。白玉贞更是心生疑虑，天天担惊受怕，整日郁郁寡欢，常常一个人独自静静发呆。直到白素贞意外出现，她才变得乐观开朗、爱说爱笑了，逐渐走出抑郁恼人的心理阴影……
讲述完毕。白玉贞嘘了口长气，情真意切地说。“说真的，这等担惊受怕、索然无味的日子真不是人过的。要是没有妹妹相伴，我还真知道会活成什么样子呢！”白素贞宽慰道：“吉人自有天相。姐姐心地善良，福报必广，但请将心放宽，似此等异事，权当做场恶梦罢了，大可不必疑神疑鬼，空耗心神。有道是：‘见怪不怪，其怪自败。’”白玉贞不无担忧地道：“我总觉得此事没这么容易了结，那些人肯定不会善罢甘休，迟早还会找上门的。”白素贞道：“清平世界，朗朗乾坤。不说别的，就凭咱爹爹在当地的声威，寻常蟊贼就是再借他们副胆子，也不敢在光天化日之下前来抢亲。”白玉贞道：“话虽如此，但这两天我老是心神不宁，尤其今天清早醒来，脸皮一个劲儿地跳，总觉得有大事要发生。”白素贞道：“姐姐毋须惊怕，纵使有天大的祸事，妹妹也要替你分担一半。”白玉贞道：“如此多谢妹妹了。”白素贞道：“此话就此打住。你看这初秋的景色，天高云淡，碧空如洗，阳光明媚，微风轻柔，林鸟啁啾，游鱼可数……比起炎夏，又是一番情趣。你我二人应当放松心情，诸事莫想，尽情饱览眼前的湖光山色，方不辜负此良辰美景也！白玉贞听了，心情大好，嫣然一笑道：“妹妹说的是……”
“小姐，大事不好了……”忽然传来一声呼唤，将二人吓了一跳。回眸一看，却是服侍老安人的丫头翠红慌慌张张地快步跑来，离老远便高声叫道，“老安人要你们两个赶紧找个隐秘地方藏身避祸。”
白玉贞疑惑不解地皱眉问道：“有甚大不了的事，值得如此慌张？老爷呢？”
翠红气喘吁吁地回道：“老爷不在家。”
春燕迎上前十分不满地问道：“哪里去了。”
翠红支支吾吾地回道：“大概是去了山庄罢——反正，我也说不清楚。”
春燕抢白道：“我就不信，老爷每次出门都要告知安人他的行踪，怎的说不清楚？”
“扯那么远干嘛。”白素贞出言拦住春燕，温言软语地对翠红道，“到底出了啥事，不要着急，说来听听，天塌不下来的。”
“二位小姐有所不知——”翠红总算缓过气来，双眼紧盯着白素贞道，“就是上次提亲的那波人又寻上门了。这次来的人更多，光抬的礼物就摆了半院。老安人见事色不好，立即着人去请老爷。又教我说与两位小姐知晓，找个隐秘处避避风头。谁知到处找寻不见，不想你们却在这里消闲自在。”
白玉贞听了，心中发虚地对白素贞道：“我此刻心乱如麻，无有主张，此事究竟作何区处，还望妹妹拿个主意。”
“是祸不是祸，是祸躲不过。”白素贞不慌不忙地回道，“大家回去看看，总不能让娘亲一人在那里独立支撑。”
翠红道：“事情紧急，小姐们千万不可抛头露面，以免……”
白玉贞面现愠色，沉声呵斥道：“闲话休说，还不赶紧回去。”
翠红见她面色不善，咽口唾沫，强行将剩下的半截话吞进肚内，小声回说“是”，便不再则声，转身头前带路，一行人风风火火地赶回家中。
一进大门，就听内跨院人声鼎沸，一片喧哗。几人加快脚步，走到近前，就见院内横放六口黑漆箱笼，皆披红挂花，极为惹眼；旁边还摆放诸多水果茶点，花花绿绿，十分丰盛。前边九名青衣打扮的精壮汉子簇拥着一位白发苍苍的黑袍老者，与白安人率领的一众庄客仆妇相互对峙。双方剑拔弩张，虎视眈眈，气氛极为紧张。
“大家先静一静，听我讲说几句。”黑袍老者挥舞双臂，将嘈杂声压住，扯着刺耳难听的公鸭嗓道，“常言说，有理不打上门客。再怎么说，你们是主，我们为客，远道而来，旅途劳累，不提别的，只烦劳夫人看在这些薄礼份上，不能将人拒之门外，恶语相加。试问，普天之下有你这样不讲道理的人吗？真是有失大户人家的颜面。”
“谁不讲道理？分明是你们胡搅蛮缠，不讲道理，反倒打一耙，信口开河，诬赖良人。”白安人满面绯红，气忿忿道，“早就告诉你们，我女儿已有夫婿，秋后就要大婚。你们偏要霸王硬上弓，强行迎娶，难道天底下就没有王法了吗？”
“夫人休怒，此事好商量。”黑袍老者阴阳怪气道，“先让小的们将这些薄礼抬到屋里，老放在院里实不好看。”
“不行，绝对不行，此事没得商量。”白安人断然拒绝道，“白家虽算不上大富大贵，但不缺吃少穿，我对那些身外之物实在不稀罕。听我良言相劝，你们既然厚着脸皮来了，烦劳将上次丢在舍下的那些阿堵物一并带走，结亲之事休要再提。看在你家主人曾经救人危难的份上，咱知恩图报，定以贵宾之礼招待，认作恩公，做世世代代的好亲朋，”
“夫人言之差译。”黑袍老者咂咂嘴吧，摇头晃脑道，“我们知道府上不差钱，但我家主人也一样不缺钱，这些黄金白银对他来说只是九牛一毛而已。再说，礼物一旦送出，焉有收回之礼？这些东西想要我们拿回，却是断断不能。至于如何处置，那是你们的事，就是填了沟壑，我们也无二话。所谓泼水难收，就是这个道理。”
黑袍老者强词夺理的一席话，直气得白安人满面煞白，张口结舌，一时无言以对。黑袍老者十分得意地粲粲怪笑道：“奉劝夫人回心转意，只要应允了这门亲事，无论什么金山银山、奇珍异宝，任你挑选，我家主人自会双手奉上。”
“少在这里炫富。”白玉贞越听越恼，终于忍耐不住，高声叱骂道：“真是为老不尊，信口雌黄，满嘴喷粪。”
那伙恶奴闻言，皆回转身子，欲要发作，见是两位天仙似的美人，个个大眼瞪小眼、凶巴巴紧紧盯着，噤口不言。黑袍老者干咳几声道：“哟，原是正主儿来了。主人确是眼光不错，如此漂亮的小娘子，就是大罗神仙也要动心。骂得好，骂得妙，骂得老夫心花怒放，嘿嘿嘿嘿嘿……”
“死不要脸。”白玉贞气鼓鼓咬牙切齿道，“别在这里丢人现眼，带上你的狗腿子，赶紧滚蛋。”
黑袍老者皮笑肉不笑地道：“按理说，少夫人的话就是圣旨，老奴自当尊从，但那的等到我家主人拜堂成亲后才能算数。此时此刻，恕老奴不能从命。”
白玉贞听了怒火攻心，冷言问道：“你要怎样？”
黑袍老者道：“只要小娘子应了这门亲事，议定迎娶时辰，老奴立马就走。”
白玉贞道：“此事休想。”
黑袍老者道：“凭什么？”
白玉贞道：“我早有了丈夫，烈女不事二夫。”
黑袍老者道：“未曾洞房花烛，事情就有回旋余地。”
白玉贞冷笑道：“怎的回旋？”
黑袍老者道：“他只是订聘，没有迎娶，怎算的丈夫。再说，几年不见，是生是死尚且不知，还提他作甚挡箭牌？”
白玉贞奇道：“你怎么知晓的？”
黑袍老者傲然回道：“凭我家主人的神通，世上事没有他不知晓的。实话告诉你，只要他愿意，分分钟便可取其性命。”
“一派胡言——癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想。”白素贞从旁静观半晌，运起神通，早就看破他们的身份，多是些不入流的山精水怪，虽然能幻化人形，实则没有多少道行，自己对付他们绰绰有余，便挺身而出道，“你凭啥本事决定人生死？上天有好生之德，姑奶奶不想难为你们，赶紧滚蛋。回去告诉你们那个不知天高地厚的鸟主人，经后好好夹起尾巴做人，再也不要出来祸害黎民百姓，更不许惊扰我姐姐，否则……”
“否则什么——”黑袍老者那双无比怨毒的眼睛死死盯着白素贞，恶狠狠问道，“你又是谁？”
白素贞毫无惧色，正气凛然地回道：“我是她妹妹。”
“妹妹——好大的口气。”黑袍老者啧啧赞道，“你——还真像……好一对绝色姊妹花，不亏是一个娘胎里生出来的。”
“别再废话。”白素贞厉声叱道：“还不快滚，更待何时？“
“真想不到，还有这等妙事，实在出人意料。”黑袍老者狞笑道，“小的们，既然文的不成，咱就来武的，将她们两个都抢回山去。“
那伙恶奴领命，暴喝一声，人人摩拳擦掌，个个目露凶光，就跟打了鸡血似的，气势汹汹地朝二人扑去。那些庄客见情势危急，硬着头皮发一声喊，纷纷拿起趁手家什，蜂拥而上，就要群殴。黑袍老者冷笑一声，喝声“住。”衣袖一挥，那些庄客健妇就像是被施了定身法似的，一个个呆若木鸡，不能动弹分毫。白玉贞见状，立时吓得花容失色，脚痹体软，行动不得。眼看女儿就要遭到毒手，白安人离得太远，无法可施，心中惊惶，手足无措，只急得大放悲声，呼天抢地……
危急时刻，只见白素贞抢前一步，用自己身子护住白玉贞，轻轻吐一口气，瞬间平地旋起一股狂风，吹的那些恶奴东倒西歪，个个收脚不住，连连后退。黑袍老者怪叫一声，扑上前去，白素贞扬起右手，只听“啪”地一声脆响，玉掌已结结实实地落在他的左脸颊上。这一掌看似轻飘飘柔弱无力，实则重逾千钧。就见黑袍老者身子犹如断线风筝般跌出老远，在地上连着翻了几个筋斗，方才慢慢爬起。可谓是行家一伸手，便知有没有。白素贞轻描淡写地一出手，便大杀四方，实在出乎众人意料，那些未曾着道的丫鬟仆妇齐声叫好。黑袍老者只手摸着迅速隆起的面颊，虚张声势地冲白素贞咋呼道：“别得意的太早。你等着，狮子滚绣球，好戏在后头……”说完便领上那群恶奴一溜烟逃之夭夭……
白素贞见那些庄客健妇仍是口不能言，身不能动，一个个似木雕泥塑般杵在当院，将衣袖轻轻一挥，嘴唇微动，娇呼一声“起。”那些人恰似大梦初醒，回过神来，有的伸拳展腿，有的大呼小叫，就中有人提个醒，便纷纷争先恐后地抢到白素贞面前，齐刷刷躬身施礼，深深感谢二小姐解救之恩……这番神操作，令在场诸人个个喜出望外，将白素贞视若神明，敬佩不已。白安人更是激动万分，嘴里心肝宝贝喊个不住，要不是被身边两个丫鬟紧紧扶着，不住在耳边提醒，差点就要拜倒在白素贞的石榴裙下。
“我的天呀，我这该不是在梦中吗？”好不容易醒过神来，白安人紧紧抓住白素贞双手，颤颤巍巍道，“我的儿啊，你从哪里学得这等本事？该不会是观音菩萨下凡，专为解救咱白家灾祸而来的。也不知是那位先人前世里给佛祖烧了高香，给后辈积下天大的福荫，阿弥陀佛……”