第19章 盟友？
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当她看到一个男人以疯狂的速度追赶上自己时，不禁发出了一声近似尖叫的惊呼。这是詹姆斯首次使用这种方法，但他觉得这种移动方式足够酷炫，足以让他反复使用。
每当他的脚触地，空气便爆发出巨大的力量。这令詹姆斯想起了他在现代世界使用的直排轮滑鞋。他对自己脚下施展了一个咒语：“滑行。”
随着咒语的说出，他的双脚仿佛涂了油一般在地面上滑行，即便是施法者本人也因为其效果太过显着而差点失去平衡。起初显得摇摇欲坠，仿佛随时都会摔倒，但过了一会儿，他找回了平衡，再次开始释放魔力。
砰——砰——
每次空气爆炸，景色都迅速变换，证明这种方式比先前的方法更快。最重要的是，由于不必频繁迈步，这种方式更加便捷。
“哈哈！让开！”他像一头野兽般疾驰穿过森林，尖叫声中充满了狂野的气息，速度之快让他迅速超过了那位被称为森林部落的向导精灵。
看着詹姆斯一马当先疾跑而去，她低声自语道：“这孩子绝对是疯子……”
得益于这个疯子般的速度，他们很快就抵达了村子的入口。虽还不能称之为村庄，但这里明显有更多的树木生长得更为繁茂。随着地势逐渐上升，詹姆斯慢慢走着、环顾四周，感觉已经接近了村子。
他看见一道由树木拼接而成的栅栏。詹姆斯眯起眼睛仔细观察，这才发现这栅栏并非通过切割树木拼凑起来，而是让树木按照栅栏的形式生长而成。
詹姆斯好奇地问道：“这栅栏……不是用树拼成的吧？”
她回答得像是理所当然：“为什么要砍树来造栅栏呢？我们除非绝对必要，否则不会伤害大自然。”
这确实是很符合精灵风格的回答。不知何时，清澈的蓝天开始显现，从村子入口处，一股属于精灵的芬芳气息飘散开来。这不是靠鼻子闻到的香气，而是透过风景感知到的一种清新。
这个村子完全是自然形成的。很难形容，但一切都与森林浑然一体，毫无突兀感。
“对了，你叫什么名字？”
“我是格兰德尔森林部落的皮娅。”
“皮娅？真是个美丽的名字。是不是所有精灵都有好听的名字呢？”
他抬头望着天空，随口而出，但在精灵社会里，赞美似乎并不常见，皮娅脸上瞬间流露出满意的表情，却又很快消失。
“并不是说所有精灵都有美丽的名字。”
不过，她似乎省略了那句“但是我的名字很美”。她的眼神中有一种期待更多赞美的未言明请求。詹姆斯尽量忽略她那执着的目光，继续前行。
不久后，其他精灵开始出现。甚至在他还没被看到的时候，他们似乎就已经嗅到了他的气味，变得小心翼翼起来。
“人类？”
“看起来是个小孩……旁边那个是皮娅吗？”
“她竟然带着一个人类助手？这都过去几百年了吧？”
窃窃私语的声音逐渐增多。一位留着波波头、耳朵指向天空的女性精灵开始发问：
“皮娅，这个人类小孩是谁？他是新来的助手吗？”
“希瑞！没错。我觉得他挺不错的，所以带他来了，希望他能成为助手。”
负责守护村子边缘的精灵第一次带来助手，这让希瑞竖起了耳朵。
“可你带来的助手至少应该能够保护自己吧。”
希瑞看向詹姆斯，脸上有些不满的表情。詹姆斯则一脸好奇地向各个精灵挥手示意。
皮娅点头回应：“至少他能保护自己。他很强壮的，对吧？”
“强壮？他可是个人类，而且还是个孩子吧？”
“我稍微试了一下赶他走，结果没成功。”
希瑞听到皮娅的话，惊讶地倒吸一口气：“你的攻击对他无效？怎么可能？！他该不会是来自伟大种族的后代吧？”
皮娅对希瑞严肃的表情笑了笑：“我也这么想过，但他对伟大的存在一无所知。”
“……既然你这么说。”
希瑞再次看向詹姆斯。“他的魔力纯净得惊人。”他纯净的魔力使得皮肤无暇，头发纯白如雪，仿佛不容任何杂色玷污。此外，精灵拥有“真实之眼”，可以清晰地看穿大多数谎言。皮娅也同样具备这一能力，因此她完全信任自己亲眼所见的事实。
希瑞耸了耸肩，微笑着说：“好吧。既然你很久没回村子里了，赶快去见长老吧。”
“正要去呢。哦，对了，伊菈女士怎么样了？”
面对她的提问，希瑞摇头道：“她还没有醒来。”
“这样啊……还没醒过来。”
“不过听说她的呼吸已经清晰了很多，可能很快就会醒来了。”
“希望如此。守护者可以保护森林，却无法保护精灵们……”
气氛变得沉重，希瑞转换了话题：“哈哈……你赶紧去见长老吧。他一直在找你。”
“啊，好的。詹姆斯！我们走吧！”
詹姆斯一直在远处和精灵们交谈，听到皮娅的呼唤便跑了过来。他紧跟着皮娅说：“看来不是所有精灵都那么警惕啊？”
“那当然了，你想想是谁带你进来的？”皮娅回应道。
詹姆斯看着皮娅，这是否意味着她在村子里是个值得信赖的存在呢？抑或是精灵作为种族之间彼此高度信任？
不管怎样，他们的生活方式和思维方式与人类截然不同，这让詹姆斯觉得新鲜有趣。这种感觉并不坏。
随着他们深入村庄，房屋变得越来越高。虽然树木本身就已经相当粗大，通常在一棵大树上建起一层楼高的房子，但此刻他看到的大多数房屋都有三到四层高。
“为什么这些房子的高度不一样呢？”
“啊，那些较高的房子是给长者居住的。”
相较于人类社会，精灵们更重视权威和资历，因此他们的房屋会根据居住者的身份而有所不同，高低形状各异。
詹姆斯点点头，用手指向一个地方。在树顶有一座大型的房子，尽管是木质结构，却巧妙地与各种树木融为一体，看上去既坚固又和谐。
“那么，那边那个房子里住的是谁呢？”
皮娅被这个问题惊到了。
“那边……”
对于其他问题都能详尽回答的皮娅，在这个问题上犹豫不决。见状，詹姆斯挥手示意她不必介怀。
“如果难以启齿，就不用告诉我了。我毕竟对你们来说是个外人。”
“好吧……”
尽管无法解释并不是什么过错，但皮娅还是垂下了耳朵，显得有些沮丧。
詹姆斯没有去安慰她，而是将目光投向了村里最高的那座房子。
这座看起来属于长老级高等精灵的豪华住宅比其他房屋都要高出许多。不仅如此，这棵树本身就与众不同。与其他由深棕色大树建造而成的房子相比，这座房子混合使用了浅米色的树木建造，从各个角度看都非常美观。
能让皮娅甚至谈论起来都感到犹豫，住在那里的精灵得有多高级别呢？詹姆斯想不出任何地位能高于即将要见到的那位长老的存在。即使是博览群书的詹姆斯，也因为高等精灵是一个神秘的存在而无从想象。尽管高等精灵的存在广为人知，但无人能够确切描述他们究竟是怎样的存在，因此没有任何关于他们的书籍记载。
随后，詹姆斯收回目光，跟随皮娅继续前行。不知不觉间，他们已经来到了目的地。皮娅敲响了木门。
咚咚咚……
“长老，我是皮娅。”
“嘿嘿嘿……”
这所房子坐落在相当高的位置，让詹姆斯都有些喘不过气来。按照现代的标准来看，大约相当于四层楼的高度。由于有精灵监视着，又有皮娅阻止，詹姆斯不得不借助大量魔力，用手攀爬上去。起初他曾请求皮娅带他上去，但她脸红得像番茄一样拒绝了，声称宁死也不愿背着他，于是独自一人爬上去了。
詹姆斯咬紧牙关，努力向上攀登。等终于到达顶部后，他向下瞥了一眼，思索着自己该如何下去。
“这风景倒是挺不错的……说实话，你会帮我下去的吧？”
“……”
他期待的回答并未传来。尽管他用恳求的目光看着皮娅，但她坚决不动摇。
就在詹姆斯准备说些什么的时候，门被打开了，一位年迈的女性精灵走了出来。
“进来吧。”
松了一口气的皮娅迅速背对着詹姆斯。
“你好，长老！好久不见了！”
“嘿嘿嘿，先进来吧。不过……”
长老停顿了一下，瞥了詹姆斯一眼。
“这是个人类小孩吗？”
“是的，我觉得他可能成为有用的盟友，所以把他带来了。”
“好，你们一起成长也是件好事。”
詹姆斯打断了她们的对话。
“喂，我可没同意成为盟友。”
然而，他的意见并未得到任何人的回应，就被忽视了。
詹姆斯看着长老和皮娅走进屋内，深深地思考着。
“无论是神圣王国还是精灵族，我的生活真是充满了意想不到的转折。”