第49章 游戏
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六天过去了，伊莉尔的治疗进展顺利，剩下的问题就是处理雷拉身上残留的荨麻疹了。
鉴于一周的时间已经足够，经过伊莉尔的神圣治愈后，覆盖她全身的荨麻疹和水疱已随着治疗而消失。
唯一遗留的问题集中在她抓挠过的肩部区域，詹姆斯计划用这一周的时间来专门针对此部位进行治疗。
到目前为止，雷拉一直很好地遵循了他的指导。这些荨麻疹尚未完全成形，只是些小水疱，比较容易去除。
真正的问题在于雷拉自身。当她停止食用面粉时，开始出现了戒断症状。
在这个世界中，面粉是不可或缺的食物。尽管还有其他食物可供选择，但由于面包是这个地方的主食，因此戒断症状成为了一个严重的问题。
看到她焦虑不安的样子，詹姆斯也跟着感到焦虑。
看着她机械地重复着自己的动作，他的脸色变得凝重起来。“如果她又开始吃面粉，那可就糟糕了……”
虽然他希望她的症状能在一周内明显改善，但最终目标是彻底治愈她。对于这种戒断症状，一个好办法是找到别的事物转移其注意力，比如运动或游戏。
“大公国的公主总不能随意出去玩耍……”
即使他让她去庭院里玩，作为一位女性贵族成员，这也不太合适。在内心抱怨的同时，他突然想到了“游戏”。
詹姆斯立刻付诸行动。
吱呀——吱呀——
客室后面传来了木头被雕刻的声音。
恰巧路过的伊莉尔听到声音，停下脚步。
“这是什么声音？”
循声而去，她看见一个熟悉的身影正蹲在地上专心致志地雕刻着什么。
那些雕好的物品按照从赛比那里得到的颜色进行了染色，一件保留了原木色，另一件则涂成了白色。
伊莉尔看着他用法力触摸木材，不禁问道：
“你在做什么？”
仿佛早就知道她在一旁观看，他连头都没回，直接答道：
“我在做游戏。”
“游戏？”
“游戏”难道是一个人的名字吗？
对这个陌生的词汇不甚理解，伊莉尔歪着头。
他并未因为制作稍有成果而流汗，却假装擦了擦前臂上的汗水。
“呼。这样可以了吧？现在，你们看这个像什么？”
“……马。”
“这个呢？”
“……王冠？不，是神圣的大公国标志？”
“很好。”
詹姆斯逐一询问之后，立即收起制作好的物品，起身离开。望着他消失的背影，伊莉尔皱起了眉头。
“到底怎么回事？什么是游戏，什么是马？”
她紧随其后追了上去。
在房间中，除了雷拉的弟弟霍佩尔之外，詹姆斯找到了雷拉的房间。
只见雷拉正认真地在桌子上敲击手指，他露出了笑容。
“她一定是想着面粉快要疯了。”
为了帮助她，他刚刚一直在忙碌。
霍佩尔原本并不怎么看好这位圣人，但看到妹妹状态的改变，他的想法略微有所改观。
“我之所以被叫来，是因为我想治好我妹妹奇怪的症状，并请求你的合作。”
詹姆斯也注意到了这一点。
“这里的人大多不喜欢我。不过没关系，只要我能治好雷拉，对这个地方来说无关紧要。”
本来嘛，男人喜欢她这件事本身就挺麻烦的。
抛开不必要的思绪，詹姆斯将木制棋子放入桌上一个小皮袋里。
雷拉看着詹姆斯，问道：
“这是什么……？”
还没等她说完，詹姆斯便回答：
“这是一个叫做国际象棋的游戏。”
“国际象棋……？游戏……？”
房间里没有人能理解他的话，这再自然不过了。毕竟谁会立刻听懂现代词汇呢？
若有人一下就明白了反而更奇怪。
他耐心地解释道：
“从现在开始，你们都是指挥军队的将军。通过移动兵力并捕获对方的大公，就能获得胜利。这是一个判定谁是更好的指挥官的游戏。”
他详细说明了棋子的走法和规则。
一次性理解所有内容有些困难，但在这间房里的都不是普通人。
包括伊莉尔、霍佩尔和雷拉在内，每个人都有着非凡的智慧。
大约经过20分钟的再次回顾，伊莉尔率先点头表示理解。
“原来如此，所以在这个游戏中，马代表的是骑兵，对吧？”
“没错，它的名称是骑士。”
“骑士……嗯，这个名字很贴切。”
随后霍佩尔和雷拉也逐渐明白过来，纷纷表达了惊叹之情。
“哇，真是不可思议……这么复杂的体系……”
“我父亲一定会喜欢这个游戏！”
雷拉拍手表示赞同。
詹姆斯分好了队伍，宣布道：“那么先试着玩一局吧。”
他看向伊莉尔和雷拉，两人紧张地点了点头。
他们坐下身来，摆好棋子，一场棋盘上的军事对决就此展开。
局面十分积极，两人都全神贯注地投入到游戏中，旁观的霍佩尔则紧握拳头，专注地看着这一幕。
“这应该有助于缓解戒断症状。”他对眼前的场景感到满意，但问题随后出现。
伊莉尔火力全开，口中念念有词：“嚯嚯嚯，休想阻挡神圣王国的步伐！”
她自视为神圣王国力量的化身，在棋盘上以皇后开路，骑士冲锋陷阵，展现出非新手级的犀利攻势。
而与之对弈的雷拉本身也是初学者，面对伊莉尔的强大攻势，她的棋子一个个无可避免地被逐一消灭。
雷拉面露沮丧之情：“呜……”
“投降吧，投降！向神圣王国低头，嚯嚯嚯！”此刻伊莉尔眼中满是疯狂，早已不见圣女应有的平静。
短短三分钟内，一边倒的屠杀持续进行，最终雷拉战败，她双手掩面，懊恼地大喊：“啊，我输了！”
“打得不错嘛。”刚才还嚣张跋扈的伊莉尔收敛起傲气，捂着嘴轻轻笑了起来。
詹姆斯默默观察这一切，向霍佩尔示意了一下。仿佛是在指示他：去阻止那位失控的圣女。
霍佩尔神色严肃地坐下来，宛如接到大公命令的忠诚骑士一般，似乎是要为自己的妹妹报仇雪恨。
伊莉尔保持着冷静的坐姿，谨慎地选择措辞；霍佩尔同样字斟句酌，表情紧张地说：“那我们开始吧？”
“请先手。”伊莉尔优雅地微笑着，允许霍佩尔先行。
于是霍佩尔咬牙切齿地出了第一步。
雷拉也随着双方交锋升级而咽下口水。
伊莉尔一如之前发起凌厉的突破，但霍佩尔的防守固若金汤。他的布局专攻防守，显然是从小研习兵法战术的结果。伊莉尔的攻势开始受阻，强大的神圣王国军队停止了前进脚步，而席洛斯公国展开了反击。
“哎呀，席洛斯公国……果然厉害！”伊莉尔感同身受地咬着指甲。
同样，霍佩尔也在汗流浃背中狡黠一笑：“本公爵绝不让神圣王国肆意妄为！”
雷拉看着他们二人说：“这只是个游戏，别太投入感情。”
然而无人理睬她的劝告，对于眼前战场上的两位而言，圣女的话不过是锦上添花的空话罢了。
雷拉咽了口唾沫，看着他们继续博弈。她意识到，现在如果把棋盘拿走，恐怕会引发新的戒断症状——无异于用一种新病替代旧疾。
詹姆斯正在思考这个新情况时，这场棋局终告结束。双方陷入僵持状态，最后以平局收场。也就是说，虽然大公没有被攻击，但也已无处可走。
两人擦了擦额头的汗水，起身握手言和：“精彩的一仗，霍佩尔大人。”
“您让我开阔了眼界，感谢您，圣女大人。”
“你们都是出类拔萃的指挥官啊！”
……
雷拉的房间立刻充满了他们高涨的热情。
这种热情并未消退，反而随着一轮又一轮的新游戏愈演愈烈。
最先疲倦下来的雷拉说道：“这个就当作礼物送给你们，好好玩吧。”说完便离开了房间。
而之后的问题出现了。
当晚，霍佩尔向父亲席洛斯公爵高度赞扬了雷拉赠送的棋盘，几乎说得公爵哑口无言。
“父亲大人！圣人真是个天才……不，简直就是上帝派来的使者！”
难得见到儿子如此热诚地赞美别人，甚至都快要把口水喷到自己脸上，席洛斯公爵对此饶有兴趣，静静地听着霍佩尔的解释。
棋局的规则、棋子的移动方式以及蕴含其中深邃的象征意义。这套复杂系统就像战争的微缩版，可以直观地应用通常只停留在理论层面的军事策略。
霍佩尔说：“他说这是‘决定谁是更优秀的指挥官的游戏’！”
听到霍佩尔的话语，席洛斯公爵摸着胡须陷入了沉思：“圣人真的……？”
“是的！有了这棋，那些理论上理解的军事战略简直就可以实际运用起来！”确认了儿子的话后，席洛斯公爵微微点头，吩咐仆人：“既然如此，那就陪我下一盘吧。叫个人过来。”
“遵命。”仆人应答着，按照公爵的命令去做。
雷拉不曾料到，詹姆斯为了缓解戒断症状而发明的这个游戏，后来会被纳入席洛斯公国乃至西利亚大公国选拔人才考试中的军事科学部分。
一夜过去，一周的时间终于到了尽头。这是伊莉尔能够忍受的最后一日。
然而，即便一周过去了，也没有人来找她，也没有人和她说话。
时间一如既往地流淌，唯一的不同是每个人都沉迷于下棋。
雷拉看着人们乐在其中，也开始从木头上雕刻类似的形状，不禁纳闷：“这究竟是怎么回事……”