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落花辞 第26节

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九幽看着她,道:“东西拿出来。”

阿鸾缩缩脑袋,摊开手,掌中赫然是一枚刻着精致麟纹的黑玉玉佩。

九幽盯着那玉佩,眸间秋波流转,渐渐生出溶溶笑意。

这一日,宫中恰恰传出消息,含山公主于采绿湖游玩时,不慎坠水,幸而戍卫营及时施救,才免遭大难。公主体弱,因久滞湖中,寒气侵体,便生出一场大病。

巫王爱女心切,诏令杏林馆悉心医治,并取消本定于三日后举行的国宴,暂缓两国求婚之事。

三日后,楚王再遣国使赴巫都沧冥,携神女枝并楚王亲笔书信,昭示求娶含山公主的决心。

神女枝,生于楚境神峰巫山,传说凤神栖于其上,死后化灵,以血滋养神树,使其参天繁茂,枝枝交错而生,衍息不止。

在楚国,神女枝不仅代表着无上的高贵与圣洁,更是「凤」与「后」的独特象征。

楚王以神女枝为聘,其心昭昭,九州俱惊。

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16.风雨欲来

楚国国使抵达巫都之日,巫王恰好在东阳侯季礼的陪同下巡查驻守在沧冥城外的威虎军。

威虎军乃昔时巫王启为世子时一手操练,善长兵,精骑射,历经大小战役数十场,以“枭冷好战”闻名于世。因巫启铁腕治军之故,遇战时,威虎军按所获敌虏人头计功,杀戮无节制,所过处,血漫荒野,寸草不留。也正因此故,九州各国对威虎军评价褒贬不一,诟病者甚多。

巫王坐于马上,甲胄在身,黑色龙纹披风飘飞展动,指着烈日下黑压压一片的将士们,道:“恺之,孤的威虎军,比剑北男儿如何?”

季礼听着耳畔震天操练之声,眸中泛光,由衷叹道:“若是威虎军出战,拿下剑北,何须浪费十载光阴?”

巫王明白他言中肺腑之情,笑道:“恺之此话说的不对,剑北地势险要,易守难攻,乃兵家必争之地。兵家制胜之道,在于谋,而不在于勇。恺之西挡风国,南制蛮楚,北灭鬼方,以剑北为基,纵横大漠数百里,护佑巫国,不过用了十载。如此功业,何人可复为之?”

这番话,让年迈的东阳侯血脉沸腾,他嘴唇动了动,却又极力忍住,最终,只是恭敬惶恐道:“王上谬赞,臣愧不敢当。”

巫王每次巡查完威虎军,总要在校场上与众将士一起较量箭术,并设彩头,获胜者奖励颇丰。军中将士跟随他多年,素知他们王上的性情,因而比试时从不避讳身份,均是拿出十成的真本事,力争头筹。

校场上,各营将士携弓带箭,均是跃跃欲试。威虎大将军列英更是亲自捧了青龙弓,奉与巫王。

巫王拉了拉弓弦,一边试着力道,一边吩咐列英:“去给东阳侯取把良弓。”

列英斟酌片刻,道:“末将这里只备了王上常用的青龙弓和世子殿下常用的麒麟弓,不知,东阳侯所用弓的规格――”

未等他说完,巫王便打断,道:“将那把麒麟弓取来。”

列英一愣,尽量委婉说道:“殿下向来不喜别人随便碰他的东西,尤其是弓箭,末将担心――”

说到这里,列英便有些为难的看向巫王,那意思再明显不过。

闻言,巫王眉峰一皱,道:“孤倒不知,他还有这些毛病,你只管取来,威虎军没这条规矩。”

季礼在一旁听得明白,忙道:“王上,臣从不挑弓,普通弓箭足矣。更何况,此弓既然是殿下心爱之物,臣岂可擅自使用?请王上收回成命。”

巫王抬手止住他,似是想起什么,微微笑道:“恺之只管放心,孤的这位世子对你可是仰慕已久,他若知道你要用,高兴还来不及。”

季礼还想推辞,巫王却已经从箭囊中抽出一支箭,搭在弦上,蓄势待发。

季礼只能悄悄向列英道:“烦请将军替季某另换副弓箭,殿下之物,臣实在不敢僭越。”

列英想了想,道:“既然是王上旨意,侯爷就不要推辞了。而且,殿下已经很久没来过这里了,这弓闲着也是浪费,倒不如让侯爷松松弦。”

季礼微有困惑,道:“听说,殿下重病缠身,身子弱的厉害。难道,以前殿下还会来威虎军练习箭术?”

列英忍不住笑道:“侯爷这些话都是从哪里听来的?殿下自小就呆在威虎军,由王上亲自指导训练,论起箭术,这里无人能比得上他。近些年,也不知怎么回事,殿下倒不跟着王上过来了,许是又喜欢上别的新鲜东西了罢。”说完,他便径自去取麒麟弓。

季礼听他言辞之间对他们巫国那位神秘的小世子颇为了解,关于麒麟弓之事,倒也释然许多。

从威虎营出来后,巫王特意留了季礼在垂文殿用晚膳。膳后,左相南央与右相桓冲应巫王诏令,先后到了垂文殿。

巫王命他们坐了,才开门见山,道:“楚国来使之事,诸卿有何看法?”

桓冲笑道:“想必是听闻王上暂缓两国求婚之事,楚王坐不住了。”

南央却皱着眉,道:“西陵衍老谋深算,绝非那等沉不住气的人。单因求婚之事,风国未动前,他便送出神女枝表达诚意,引得九州注目,绝非此人行事做派。”

说到这里,他恭恭敬敬抬袖道:“神女枝之事,定然不止于此。西陵衍素为豺狼之性,臣恳请王上派人严密监视楚使一举一动,万万不可给其可乘之机。”

巫王看着一直沉默不语的季礼,道:“恺之如何看待此事?”

季礼斟酌道:“臣同意南相的说法。只是,过犹不及,楚使中不乏高人,若贸然施行监视,必会打草惊蛇。臣以为,与其先发制人,不如欲擒故纵,请君入瓮。”顿了顿,他道:“恕臣冒昧,求婚之事,不知王上究竟作何打算?”

巫王展眉笑道:“恺之所言,正和孤意。至于打算,不论公主嫁到何处,孤都不允许有人趁机从中渔利。”

此话说的模棱两可,三人一时猜不透巫王究竟何意,便也不再多言。

桓冲忽道:“臣无意间听说,端木氏的族长,近日曾经现身沧冥。”

南央闻言,心头蓦地一紧。

巫王双手负拳,像是忆起了什么,眉间有些怅惘,道:“孤记得,端木氏的族长,是位女子。”

桓冲笑道:“王上记得不错,只不过,世上极少有人见过她的真容。”

季礼听到此处,便道:“听说,被各路商客奉为至宝的《行商纪》,便出自端木氏一族。”

桓冲点头,道:“昔日,臣家中也曾收藏过一本,小女时常翻阅,爱不释手,以「字字千金」评价此书,想必,其中自有锱铢大道。”

季礼抚须道:“端木族掌控九州商路命脉,财力不可估量,所撰商经,自然有可取之处。”

桓冲倒露出几分愁色,道:“小女嗜读如命,自从阅过此书,便对撰写此书的「西陵公子」与「端木小生」倾慕不已,恨不得早生几年,以文相会,着实让人忧心不已。”

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