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第2章 第2章嗓音

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日暮时分,雪已停了,小丫头执帚打扫着院子,西边稍间的菱花窗下,周莺伏在铺了青绿『色』福字纹的重锦炕垫上,正描花样子。

在侯府寄居这些年,周莺的女红越发好了,养母去世后,养父顾长琛的衣衫鞋袜几乎都是她带着丫头们在做。而后养父亦去了,她便全心地服侍着老夫人。

落云进来时,一幅大雁穿云图就要描好了。落云手里捧了烛台,唠唠叨叨地劝她:“姑娘再这么熬下去,眼睛可就坏了。针线上有专人做府里头主子们的衣裳,哪里就非得姑娘亲自动手了?”

周莺轻轻一笑,和气地把手里的东西放下了,起身『揉』了『揉』发酸的手腕,回身瞧眼天『色』:“这么晚了?我竟没发觉。”

落云摇摇头:“姑娘心里只想着老太太和侯爷、二夫人、小少爷,哪里还记着自个儿?瞧瞧身上这件袄子,薄得透风,在窗前一坐就是一个多时辰,回头若是受了风寒,可怎么好?”

说着,眼圈不免红了,“姑娘何苦这般糟践自己,侯府再大的恩情,这些年姑娘做的,也都还得差不多了。”

周莺抿嘴笑了笑,当年她被安平侯府收养,身边只带了这么个丫头,两人情分不一般,落云自是偏心她些。侯府给她的,是救命之恩,是养育之恩,做几件衣裳,熬几回汤『药』,哪里就能抵得上了?

但她是个再温和不过的人,当即只是一笑,搂着落云的肩膀道:“云姑娘,您教训得是,小人以后不敢啦。”

落云抹了把眼睛,给她逗得笑了:“姑娘真是,叫人说什么好?”

两人正说话儿,外头走进来一个丫头:“侯爷跟前的北鸣来了,说侯爷有事儿寻姑娘说话。”

周莺心下一顿,和落云对视一眼,几乎以为自己听错了。这些年,三叔与她说话的次数屈指可数,更从没有主动寻过她。周莺骤然想到自己今天在老夫人屋里失手弄洒了汤『药』的事。难不成,三叔觉得她伺候老夫人不够仔细,想喊过去敲打几句?

周莺脸『色』发白,想到自己要和顾长钧见面就止不住地紧张。坐在妆台前呆望着镜子里的自己,心里头翻翻涌涌全是不安。

她太害怕顾家的人觉得她不够好。许是自尊心太强,她听不得“顾家白养了她”这种话。过去她随长辈参宴,常听人讥讽她的出身。那年养母有孕,养父的幕僚曾建议,将她送到城外家庙里头。没人知道,她这几年暗自用过多少力,去合理自己在顾家的位置。

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周莺舒了口气,紧了紧肩头的风兜,立在柏影堂前,她将声音提了提:“三叔!”

屋里头静极了,只闻头顶枯枝被风吹动的声响。北鸣从里探出头来,忙『露』出笑:“姑娘不巧,小人正欲告知姑娘呢,侯爷适才有急事,外出去了。小人慢了一步,劳姑娘空跑了一趟,真是对不住。”

周莺听得这回话,却是心里莫名一松。想到三叔那张不苟言笑的脸,她着实是太紧张了。

“没紧要。”周莺微笑:“我给三叔做了几双鞋带了来,北鸣小哥替三叔收着?”

北鸣恭敬地将落云手里的包袱收了,言不由衷地笑道:“姑娘有心,回来侯爷瞧见准高兴。”

周莺抿了抿嘴唇,带着落云去了。

她自不会拆穿,这些年她做的鞋,绣的衣裳,送来这柏影堂,就如石沉大海,再也没见过踪影,顾长钧一样都没有用过。

次日,周莺照旧去锦华堂侍疾。顾老夫人这病其实已经有些年头了。她丈夫早年死在了疆场上,留她独个儿拉扯着三儿一女。顾长琛顾长钧均是她嫡出,顾二爷顾长林和幼女顾淼是妾生子,顾老侯爷故去后,那妾侍就跟着投了井,顾老夫人心善,倒没苛待她的孩子。不想这样的仁心并没换来上天的厚待,三年前,顾长琛也因意外故去了。中年丧夫,老年丧子,顾老夫人受的打击太大,自打顾长琛去后,她就缠绵病榻,每况愈下。

好在身在这富贵侯门,多稀缺的『药』也用得起,多出『色』的医者也请的到,老夫人病情稳定下来,虽不大精神,倒也平平安安到了今天。

周莺服侍老夫人用『药』漱口,又坐在床沿给老夫人捏了捏肩膀,平时这个时候,二婶陈氏就该到了,周莺就可以抽空去用些早点。周莺瞧了眼滴漏,外头就传来几声说笑。

锦华堂的大丫鬟春熙忙迎了出去,老夫人坐在床沿没抬眼,镇定地道:“是狄家太太。”

周莺料想大人们许是有话说,就想起身退下。顾老夫人朝她摆了摆手,低声道:“你大了,也要学着待人接物,不必退下,就守在我身边。”

不知为何,周莺总觉得老夫人这话大有深意。

陈氏扶着狄太太进来,身后跟着几个打扮体面的仆『妇』。各自按辈分行了礼,狄太太在炕上坐了。

周莺就察觉到一束极为热烈的视线投在自己身上。她正被人以审视的目光上上下下地打量。周莺故作腼腆地垂头立在一旁,心里七上八下,觉得近来好些事儿都有些反常。

狄太太声音微扬:“这位就是莺姑娘吧?啧啧,不愧是顾老太君的孙女儿,生得真是俊!”

顾老夫人没有谦虚,反是笑盈盈地道:“莺丫头,过去给你狄婶子仔细瞧瞧。”

一面笑道:“这丫头自幼就乖巧懂事,这些年若不是她在身边精心服侍,只怕那些难关我过不得。”

狄太太道:“瞧您,说的什么丧气话?您老吉人天相,是最有福气不过的。”手里已经握住周莺的手腕,转过脸来又仔细地瞧了瞧她,嘴角的笑意不曾落下,赞道:“早听说顾家大小姐是个美人胚子,比宫里的贵妃娘娘也不差。从前宴会上依稀见过一回,这几年不大出来,如今一瞧,果然是花容月貌。”

养父母相继过逝,周莺守了三年丧期,轻易不大出门。她有几个手帕交,不时来瞧她陪她说话。今年夏天开始,她才又随陈氏去参宴了。

狄太太说着,就从腕上褪下个鸡血石镯子,周莺脸上一红,待要推拒,顾老夫人笑道:“你狄婶子爱护你,且收着吧。”

周莺只得福身谢了。那镯子还带着狄太太身上的香气和体温,空旷地套在她纤细的手腕上头。顾老夫人方道:“莺丫头去吧,晨起就在我这儿忙,歇歇去。”

周莺躬身退出。身后帘子放下来,隐约听到狄太太压低了嗓音道:“我瞧这丫头果真出众……叶家的意思,若是老太君和侯爷同意,年关一过,就开始议起来……”

周莺回到青萝苑,心里头久久不能平静。

她不是傻子,自然听得明白狄太太的意思。

狄太太是来替她说亲的,说的是叶家的公子……

周莺说不出自己心里是个什么滋味。一方面有些羞涩,完全没料到如今轮到了自己说亲。另一方面又十分不安,她若出嫁,少不得顾家要出钱出力替她筹谋,这份恩情,究竟何日才还得清?而顾长钧又会给她寻个什么样的夫婿?将来她又会过着什么样的日子?

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顾长钧从锦华堂请安出来,紧蹙的眉头就没有舒展开。

书房里,几个得力的幕僚围坐在桌旁。顾长钧面前摆着张未完的画,画案上头丢着一只蘸满了墨的笔,墨汁点点滴滴落在那金丝楠木画案上头,并没人去理会。

“……叶家虽不济,根底是在的。如今宁王正要收复那些势力,若侯爷先开了这个头,宁王行事就更方便。”

“我以为不然。叶家如今大不如前,自诩世家大族,一直不大将侯爷瞧在眼里,如今家世败落,早没了往日风光,却还妄想攀上侯爷这门亲,若是允了,人人以为侯爷好相与,岂不什么人都要凑上来?”

“这在外头,人家只会说那叶家顾念旧情。毕竟那叶九爷与大爷有这层师生关系,他以嫡出身份求娶大爷的养女,若婚事成了,那便是一段佳话。至于侯爷的立场,谁又会在意?”

听下头七嘴八舌地说着看法,顾长钧始终没吭声。

炭盆火烧的极旺,顾长钧心内有些烦『乱』,不免燥热起来,起身行至窗前,将轩窗推开了。外头一场好雪,正在无声飘落,院子里头一片银白,连适才他们进来时行过的路上留下的足印都给覆住了。今年这场雪,下得未免太久了。

那些个幕僚又争论了起来,顾长钧挥了挥手,将人都遣了。

不想成这门亲,倒不是觉着叶公子配不上周莺。只是中间隔着太多的利害关系。他这样的人,行什么事都要考虑几分得失,亏本的买卖,他向来是不肯做的。

回身拿了笔,见桌上滴了墨滴,张口想唤北鸣进来收拾,却闻得一个软糯糯的声音在外,“北鸣哥,三叔回了么?”

顾长钧下意识地怔了下。

而后反应过来自己是谁的三叔。

他几乎没怎么听见过这姑娘说话,见面不过低着头喊他一声。原来,她的嗓音是这样的。

娇娇软软,甜甜糯糯,像今晚宴上吃的那雪团子。

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